Antiken · 200–500-talet
Nyplatonism
Allt utgår i nivåer från en ursprunglig enhet, det Ena, via ande och själ ned till materien. Gav kristen och islamisk teologi mycket av dess metafysik.
År 244 kommer en filosof från Egypten till Rom och börjar undervisa. Hans elev Porfyrios berättar att Plotinos verkade skämmas över att ha en kropp. Han ville inte tala om sin födelse eller sina föräldrar, och han vägrade sitta modell för ett porträtt.
Ändå är hans filosofi ingen flykt från världen. Den är ett försök att förklara hur allt som finns hänger ihop med en enda källa, och hur människan kan hitta tillbaka dit. Det blev antikens sista stora tankebygge, och det levde vidare i tre religioner.
Bakgrund
Plotinos studerade i elva år hos läraren Ammonios Sakkas i Alexandria. Enligt Porfyrios följde han sedan med kejsar Gordianus fälttåg österut, i hopp om att lära känna persernas och indiernas filosofi. Fälttåget misslyckades, och Plotinos tog sig till Rom.
Han såg sig inte som nyskapare. Han ville bara förklara vad Platon egentligen hade menat. Men i hans läsning smälter Platon samman med Aristoteles och stoikerna till något nytt. Ordet nyplatonism kom till långt senare, hos tyska lärda på 1700-talet.
Efter Plotinos död ordnade Porfyrios hans skrifter i sex grupper om nio. Därav namnet Enneaderna, efter det grekiska ordet för nio.
Grundtankar
Det Ena
Allt som finns är på något sätt en enhet: en människa, en stad, en tanke. Enheten måste komma någonstans ifrån. Plotinos kallar källan det Ena. Det ligger bortom varat och bortom tanken, och går därför inte att beskriva. Vi kan bara säga vad det inte är.
Utflödet
Ur det Ena flödar verkligheten, som ljus ur solen, utan att källan blir mindre. Först förnuftet, som rymmer Platons idéer. Ur förnuftet själen, som ger liv och rörelse åt världen. Längst ut materien, där ljuset nästan har slocknat. Det är inget som sker i tiden. Det är en ordning där det lägre hela tiden beror av det högre.
Det onda är en brist
Om allt kommer ur något gott, varifrån kommer då det onda? Plotinos svarar att det onda inte är en egen kraft. Det är frånvaro av form och godhet, på samma sätt som mörker är frånvaro av ljus. Tanken fick ett långt efterliv hos Augustinus.
Vägen tillbaka
Själen har sitt ursprung i det högre och kan vända sig dit igen. Vägen går inåt: genom dygd, genom tänkande och till sist genom en förening med det Ena som ligger bortom tänkandet. Porfyrios berättar att Plotinos nådde dit fyra gånger under deras år tillsammans.
Skönheten som ledtråd
Det sköna i en kropp eller ett konstverk är formen som lyser igenom materien. Den som lär sig se det har redan börjat vända sig från tingen mot deras källa.
Utveckling
- 244–270
Plotinos i Rom
Skolan är en krets av vänner och elever. Plotinos skriver sina avhandlingar under sina sista sjutton år.
- ca 270–330
Porfyrios och Iamblichos
Porfyrios ger ut Enneaderna och skriver om Aristoteles logik. Iamblichos i Syrien menar att tänkande inte räcker. Själen behöver också riter, teurgi.
- 400-talet
Skolan i Aten
Proklos gör läran till ett strängt uppbyggt system, där varje nivå delas i nya led.
- ca 400–600
Alexandria
Här undervisar Hypatia i matematik och filosofi till sin död 415. Senare alexandrinska filosofer skriver de kommentarer till Aristoteles som medeltiden läser.
- 529
Slutet i Aten
Kejsar Justinianus förbjuder hedningar att undervisa. Årtalet brukar räknas som den antika filosofins slut, även om verksamheten ebbade ut mer gradvis.
Invändningar
Varför skulle det Ena ge upphov till något?
Det Ena är fullkomligt och behöver ingenting. Varför stannar det då inte i sig självt? Plotinos svarar att det fullkomliga flödar över av sig självt, som en källa. Kritiker har undrat om det är en förklaring eller bara en bild.
Kan man tala om det osägbara?
Om det Ena ligger bortom alla begrepp, vad är det då nyplatonikerna skriver hundratals sidor om? Plotinos medger svårigheten. Varje ord om det Ena säger för mycket, och han tar ofta tillbaka det han just har sagt.
Utflöde eller skapelse?
För kristna tänkare var utflödet ett problem. Om världen flödar ur Gud med nödvändighet har Gud inte valt att skapa den, och den har alltid funnits. Den kristne filosofen Johannes Philoponos skrev på 500-talet en hel bok mot Proklos om just detta.
Arvet
Få skolor har haft ett så stort inflytande under andra namn. Augustinus berättar i Bekännelser att det var platonikernas böcker som fick honom att förstå att Gud inte är något kroppsligt. Omkring år 500 skrev en okänd kristen författare under namnet Dionysios Areopagita en nyplatonsk teologi, där Gud bara kan beskrivas genom vad han inte är. Den präglade hela den medeltida mystiken.
I den arabiska världen lästes delar av Enneaderna under titeln Aristoteles teologi. Man trodde alltså att texten var av Aristoteles, och det färgade hur han förstods av filosofer som al-Farabi och Avicenna.
År 1492 gav Marsilio Ficino i Florens ut Plotinos på latin. Därifrån går trådar till renässansens konst och till den tyska idealismen. Hegel räknade Proklos till den antika filosofins höjdpunkter.
Vanliga missförstånd
- ”Nyplatonikerna kallade sig nyplatoniker.”
- De kallade sig platoniker. Namnet sattes i efterhand för att skilja dem från Platon själv.
- ”Nyplatonismen är mystik utan argument.”
- Den mystiska föreningen är målet, men vägen dit är stram filosofi. Plotinos prövar invändningar noga, och Proklos ställer upp sin lära som geometriska bevis.
- ”Hypatia mördades för sin filosofis skull.”
- Källorna pekar på en maktkamp i Alexandria mellan ståthållaren Orestes, som hon stod nära, och biskop Kyrillos. Hon hade själv kristna elever.
Att läsa
- EnneadernaPlotinos, utgivna av Porfyrios · ca 300
Femtiofyra avhandlingar. ”Om det sköna” (I.6) är den mest tillgängliga.
- Plotinos livPorfyrios · ca 300
En elevs porträtt av sin lärare, och vår främsta källa till Plotinos liv.
- IsagogePorfyrios · sent 200-tal
En kort inledning till Aristoteles logik. Lärobok i tusen år.
- Teologins elementProklos · 400-talet
Nyplatonismen uppställd i satser och bevis, med geometrin som förebild.
Släktskap
Varifrån
- Bygger påPlatonism
Plotinos bygger ut Platons tankar om det goda och idéerna till ett system där allt utgår från det Ena.
Vart sedan
- Förs vidare avKristen platonism
Augustinus läste nyplatonikerna före sin omvändelse och tolkade idéerna som tankar hos Gud.